温哥华坐落于海与山之间。沙滩上海豹与人们一道悠哉游哉，市内更有茂密的森林长驱直入。　
　　跟所有不被顾客关注的店主相仿，中国城一个书店的主人马克很乐意交谈。“是的，从前的温哥华完全不同，生活平静，人行道上没有一个烟头，星期天见不到一滴酒精，这一切在1986年世界博览会之后全都翻然而逝了，2200万人前来参加博览会，从此我们的城市变得根本认不出来了。”　

　　马克的书店在东岸，富裕的西温哥华在海湾的对岸延伸，加拿大最贫穷和最富有的街区彼此相望。海峡上有水上飞机起落，狮门桥下有帆船进出，蔚蓝色的轮船静静环驶。在沿弗雷泽河口伸展的城市上空，高耸着12座山峰，驱车前往葛洛斯山中的滑雪站20分钟，去冰川则需一个小时的行程。　

　　不知为何，温哥华总是唤起人们寻找它与其他城市相似之处的愿望，而契合点似乎还不少。就众多的非正式组织和各类“少数派”而言，温哥华与旧金山可有一争；若论静止不变，可与檀香山相比。该城还被称为“北方的里约热内卢”、“潮湿的马里布”（加州城市，下雨和起雾是寻常之事）和“香哥华”，因为几乎一半的居民来自香港、澳门等地。而外号“温斯捷尔达姆”指的是对性和毒品的自由主义态度。　

　　这里没有卡尔加里的工业，也没有多伦多的金融业，然而这个城市是“通往太平洋的大门”，满载木材、煤炭和著名的加拿大小麦的船只从这里驶向亚洲和欧洲。这里生产药品和电子产品，还有众所周知却不便声张的上好的印度大麻。“小草”在房屋地下室内的专业光照下长大，几乎每套公寓里都有温室。