在各种媒体中，对福建惠安女的报道并不少见，尤其为摄影爱好者所偏爱，并赠予了这个特殊的汉族女性群体众多溢美之词：勤劳、聪慧、善良、坚强，懂家务、多才艺、吃苦耐劳……我们来到了惠安，却发觉在这些溢美之词的背后，还有不为人所知的苦涩。
她们的美是别致的、特殊的；每个人的头上系着这一方头巾，各种颜色缤呈，把脸勾勒成妩媚的瓜子形；上身的蓝色短衫极短，短到露出了肚脐，凸显出女性柔顺的曲线；裤子偏偏又极为松大，在海风中悠悠地荡漾着，荡漾出一种浓浓的海边风情。惠安本地的人把这形象地称之为“封建头、民主肚、节约衫、浪费裤”。
让人更惊奇的是她们的辛劳。从泉州、惠安直至崇武半岛的山崖水湄，沿途可见娟好的惠安女在抬石头。珠翠满头，露及腰身的窄袖短衫，肥大的裙裤让她们本来更多几分女儿的娇弱；但是一根粗而短的竹杠，下边套着硕大、重数百斤的粗砺的花岗岩石料，扎扎实实地压在了这些海的女儿双肩之上，一路微喘轻叹，不避烈阳的脸上挂着汗珠，此景此情，让人受到震撼。在日常的生活中，盖房子，惠安女挑着担子，担子里面是几十公斤的建筑材料；田地里，惠安女在担水浇菜……街道上，惠安女骑着改制的三轮挎斗摩托载着客人游览……
人们习惯于把女性和水联系在一起，女性素来是温柔、妩媚、娇弱、多情、灵动的代名词，中外皆然。中国队女性的形容大多是藏身深闺，或女工针线，或倚栏远眺；国外则有“烽火为男人而燃，鲜花为女人所落”的俗语。没有人会把女性和粗硬冰冷的石头联系在一起，除了长久等待之后凝立成的“望夫石”。
在惠安的崇武镇，一位老人向记者介绍了惠安女做重力活的来历：惠安临近东海，古时的男人或者出海打鱼，或者远渡南洋谋生，家里的所有活计全都落在了持家的女人身上；这种习惯一代代延续下来，就形成了今天惠安女做重力活的习俗。因为海边风大，女人们习惯在脸上束一块头巾；紧束而短小的上衣，可以让惠安女在干活的时候手脚麻利；而肥大的裤子，即使被海水打湿或者汗水浸透也不至于紧贴在身上。但是现在的惠安，男人们已经很少远渡重洋，打鱼的人也大为减少，但是在这里依然没有感觉到男人的存在，也没有感觉到他们在生活中的价值，他们大多是在石料场雕刻石雕，或者照看店铺；也有很多人坐在家门口聊天，怀里抱着孩子。
性别，在这里产生了颠覆性的错位……
