一个老人与他守候的美人洞
司机的故事我知道是民间杜撰，但还是听得津津有味。从米脂到艾好湾村大约20公里路程，但由于全是盘山小道，且多叉道，我们一路上走走停停，到达艾好湾村时，已近黄昏。
深秋黄昏的艾好湾村，空中弥漫着一丝淡淡的枣香。站在村口的土岗上向四周眺望，天地间一片金黄。金黄色的夕阳、金黄色的土地、金黄色的窑洞、金黄色的玉米，仿佛所有的风物景致都被染上了一层金黄色。
艾好湾村口是一个十字路口，东、南、西、北各是一条羊肠小道，汽车根本过不去。眼看夕阳就要下山，四周却不见一个人影。正当我们对着村口的一条三叉路犹豫时，见一老汉从土坡拐角处转了过来。我们赶紧上前打听。也许是我的普通话不标准，老人一直摇头不语。司机用当地话一问，老人叽里咕噜说了一大通。谢过老人，司机说貂蝉洞就在村北的貂蝉湾下，走过去大约2里地。现在貂蝉洞已关门，刚才那位老人听说我千里迢迢来寻觅貂蝉芳踪，已帮我们去叫看管貂蝉洞的杜大爷了。说完，司机带着我沿一条黄土坡往村北走去。
大约10分钟后，一块尖顶的石碑出现在一马平川的高岗上。走近看，“貂蝉洞”三个大字醒目地刻在石碑上。难道貂蝉洞就在附近？可四处除了黄天厚土外一无所有。正纳闷，只见一个标有貂蝉洞方向的木牌出现在土坡上。按标牌所指方向前行，我们爬上了一个高岗平台。平台上有一个小山岗，约100多平方米，最北的坡边竖立着一块长方形麻石碑。在夕阳映照下，石碑上“貂蝉洞”三个金色大字格外耀眼。
站在石碑前远眺，艾好湾村一览无遗。村南是一座被梯田包裹着的大山，村北是层峦起伏的黄土山峰，村中炊烟袅袅，空中不时有归鸟飞过。
“山下往这儿来的人一定是那个看门的杜大爷了。”顺着司机所指的方向，我看到远处的土路上，一个人影正急匆匆地往我们这方向走来。约10分钟后，一个瘦小的陕北老大爷气喘吁吁地走上了高岗。上前一问，果真是杜大爷。寒暄几句后，我们就随杜大爷来到了高岗最北边的一个山顶上。杜大爷用手指一比画，说：“这方圆二里的地方就是貂蝉湾，貂蝉就生于斯，长于斯。”
顺着山坡往下看，湾内四周黄土坡峰此起彼落，中间一条低凹山谷，谷北顶端有三座高高的土塔，中心塔峰下，离地面约一丈高处有一山洞。洞下是一个院落，并排五孔窑洞，院内有石磨、石碾。据说，当初貂蝉跑回艾好湾村后，就住在窑洞内，而窑洞上的貂蝉洞，则是她躲避官府追查时的藏身之处。据杜大爷说，村中原有过街牌楼、前殿、后殿、王允街、貂蝉戏台和貂蝉墓，但现在与貂蝉有关的景点（除了貂蝉洞），大部分是近年复原筑砌的。
为了一探貂蝉洞，我们紧随杜大爷沿着一条非常陡峭的黄土小道往山下走去。转过两个弯，传说中的貂蝉洞就在眼前了。打开洞门，只见洞内五六平方米大，烛光迷离，熏香袅袅，中间神台上放着貂蝉的塑像，一侧是一土炕，为杜大爷休息之处。貂蝉洞就这么大？正感纳闷，只见杜大爷走到神台前，把塑像后的一方布帘一掀，顿时，一个黑乎乎的山洞出现在了我眼前。据杜大爷说，这才是真正的貂蝉洞。站在神台前往里望，山洞为人工穿凿而成，宽约三丈，高二丈余，洞内蜿蜒曲折。据说，曾有两批人进洞探秘，结果是一批人有去无回，而另一批人走了一里多路都没走到头，只能黯然返回。由于历经了千百年的侵蚀，洞内忽大忽小，很难探到洞底。因此，有关它的深度和通向就成了一个谜。
