沉浮绿岛
绿岛的浪漫传说，与流传甚广的《绿岛小夜曲》密不可分。其实，由大陆到台湾的潘英杰作词、周蓝萍作曲的这首《绿岛小夜曲》中所唱的“绿岛”实指台湾岛，但人们还是把这首流行歌曲当成了绿岛的浪漫情话。
随着1990年绿岛的开放，观光投资不断增加，以浮潜、海底温泉、野生梅花鹿等为特色，是绿岛旅游产业的精华，成为台湾省颇具特色的观光胜地。
从台湾岛上去绿岛除乘飞机外，在台东与绿岛之间的客轮则为主要交通工具，乘天王星、绿岛之星、凯旋等客轮，航程大约30分钟。
在绿岛与台湾间有3000米的黑潮洋流海域，旅游部门推出挑战海潮洋流海域的“海上长泳”比赛的创意，吸引了众多游泳爱好者。
独特、丰富的旅游资源，在给绿岛带来商机的同时也随之带来了对大自然的伤害，令台湾的环保界扼腕，医疗与交通的负荷过重也令人担心。绿岛工作站的人告诉我们，目前绿岛旅游对生态破坏情况较严重，有人盗采珊瑚、鱼类、有的人不懂得爱惜环境，给绿岛这颗海上明珠蒙上一层阴影；有人提议从总量上控制来绿岛的人数，但绿岛的从业者却提出反对意见。因此，如何具体保护绿岛，已引起环保者的极大关注。
27岁的陈先生是绿岛土生土长的居民，他说：“现在岛上越来越多商业化了。”摩托车、卡拉OK厅一家接一家地出现，这样一个蕞尔小岛不知道还能被消费多久。
椰子蟹是台湾惟一列入保护地甲壳类动物，也是世界自然保护联盟（IUCN）早在1983年就列为受威胁的保护类动物，台湾在1995年将其列入珍贵稀有的保护类动物。每年端午节刚过，一群群特产的母椰子蟹抱着大肚，从山林缓步爬行往海边，要让海水带走腹部的受精卵（称“洗卵”），准备繁衍下一代。但每年的这段时间，都有不少岛民彻夜巡守，将一只只母椰子蟹手到擒来，再以高价出售化成盘中美食。
绿岛当地有十几名以抓椰子蟹为副业的“高手”，在端午至中秋的这段繁殖期，每天从晚上7时至次日清晨四五时，以每两三小时间隔搜寻一次从山区下海的椰子蟹。而且，这种抓椰子蟹的传统还在延续着，不同的是，当年是为自家人加菜，现在则是为了卖钱。主要供货台东的餐厅，少量运往日本。在绿岛调查寄居蟹生态的研究人员郑明修指出，绿岛近年来因观光发展涌入大量游客，乘机车穿梭环岛公路，每天不知有多少寄居蟹命丧轮下，早年寄居蟹繁盛的景象已不复见了，寄居蟹的生存正面临严重危机。
在检讨发展旅游业对绿岛生态产生影响的同时，更多的人把眼光放在加强提高绿岛居民的环保意识上。有识之士指出，绿岛旅游旺季一年最多3个月，旅客对海洋生物伤害有限，反而是当地民众的滥捕，造成椰子蟹的大量减少使原本亲近人类的海洋生物开始害怕人类。
1990年2月被纳入台湾东部海岸风景区管理处经营范围的绿岛，用生态度假的理念来规划发展。绿岛已建立了一个垃圾填埋场，专门用于处理岛上的生活垃圾和旅游垃圾。由于绿岛日常生活所需物资几乎全部依赖进口，所以有关部门提出了善意的忠告： “到此旅游宜持返璞归真之心情，吃喝应力求俭约。岛上各类贝壳、珊瑚、石头、植物及野生动植物未经许可均不得携带出境……”
网络出现后，有关“绿岛”的网站越来越多，而绿岛何去何从也成为网民们关注的焦点。一位网民这样写道：绿岛神秘又带有那么一点儿不光彩，一听到绿岛，人们的心情是复杂的、兴奋的、不安的、快乐的……祈愿台湾这最后一片净土平安、快乐。
